「無常」的道理大家雖然常聽，但卻很難體會這兩個字更深層的道理；就算能體會，也很容易忘記。學佛，最重要的就是要先體悟「無常」。
佛陀在祇陀精舍時，有天，弟子羅陀比丘問：「佛陀，常聽到您對很多弟子說法時，都離不開『無常』；我雖然每天聽，卻還是不了解，到底無常的道理與修行覺道有何關係？」
佛陀說：「無常的道理是我說法的基礎，如果不懂它的道理，就無法進入真理的初階段，所以你要用心聽。」佛陀接著說：「色、受、想、行、識五蘊都是無常，你聽得懂嗎？」羅陀比丘摸摸頭說：「佛陀，您說『色』是看得見的東西都包含在內。可是，我每天看很多東西都一樣！為什麼說它是無常呢？」
佛陀回答：「花朵還沒綻放前的含苞模樣，你看過嗎？花開之後的樣子，你又看過嗎？」「有啊！可是，含苞待放時是花；花開花謝，不也都是花嗎？」「對！名稱都叫『花』，但是過程中的名相卻不同。」「佛陀，我還是不了解其中的道理。」羅陀比丘據實以告。
「那是因為你沒有用心去想。」佛陀進一步說明：「要多去感受。看到花開，就要去思考這朵花為什麼會開？看到含苞待放的花朵，也要想為什麼這朵花會含苞？甚至要追究這朵花在含苞、發芽之前的形態。」羅陀比丘摸摸頭說：「是不是一粒種子？」
佛陀說：「對！一朵花最初的形態，就是一粒種子。種子入土後，因緣成熟，就會發芽進而生枝，然後含苞、綻放。花開後，不久必然凋謝，種子就會結成、落下來，這也就是『無常』的循環。」羅陀比丘說：「佛陀，這太深！我要怎麼去感受？」
佛陀說：「要用心去思考、體會。世間一切無不是在行蘊中，就像花的種子，從入土、發芽、開花到花謝的過程中，受到陽光、土壤、空氣等因緣和合，方得結果。正如人生一切事物皆非恆常之相，總是不斷地變換輪轉，而人的所有造作、感受、煩惱都落入八識田中，最後帶著業的種子輪迴而去。」
佛陀勉勵羅陀比丘：「知道一顆種子入土會有不斷的循環，這是初步，繼續用心，就能從事物中體會人生的道理。」
如果人人能體會無常，無論對事、對物都能抱持無常觀，人生就沒有什麼好計較。若能進一步將心放寬，善用身體的使用權發揮良能，必能有所感受、體悟。
人生就是在「過秒關」，分分秒秒能順利度過，累積後就成了時間，人生的福與業也是由時間所累積。真正能做到「與人無爭，與事無爭，與世無爭」的人，就表示已經體悟無常的人生，能透徹無常，即得身心解脫在。
摘錄自證嚴上人著作《美的循環－－談生生世世》2013年2月1日
游紹永博士
香港科技專上書院財務長及學術顧問
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04/07/2025