1839年，清朝兩江總督陶澍病危，面對想吃絕戶的親戚，怕死後7歲兒子被啃得渣都不剩！於是，他將7歲稚子和家業，託付給了一個連考連敗的窮秀才 —— 左宗棠……
換作別人，恐怕早就找個官場大佬託孤，可陶澍偏不！躺在南京總督府的病榻上，他盯著圍在床邊、眼神發亮的親戚，心裡像被針扎一樣疼。 這些人平時拍著胸脯喊「兄友弟恭」，此刻算盤打得噼啪響，就等著他一閉眼，就把孤兒寡母的家產啃得骨頭都不剩。
陶澍不是沒找過官場同僚，可要麼是趨炎附勢之輩，要麼是明哲保身的老油條，沒人敢接這燙手山芋。 直到他想起兩年前那次偶遇 —— 1837年，他回鄉省親路過醴陵，當地縣令請他給新建的淥江書院題字。 就在書院裡，他遇到了那個叫左宗棠的落魄舉人。
當時左宗棠25歲，秀才考試一舉成名，可之後連續三次衝擊進士的會試落榜，只能靠當私塾先生餬口。 可就是這樣一個落魄書生，給陶澍寫了一副對聯：「春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。」 短短28個字，把陶澍的功績和鄉梓情懷寫得入木三分。
陶澍一看就驚了！他沒想到，一個鄉下舉人，竟然能把自己的心事看得如此透徹。 兩人促膝長談，從經世濟民談到農田水利，越聊越投機。 陶澍當場就拉著左宗棠的手說：「你將來的成就，必然遠超我！」 甚至主動提出聯姻，把自己唯一的兒子陶桄，許配給左宗棠的長女左孝瑜 —— 這在當時，可是兩江總督給窮舉人「高攀」的天大恩典！
所以，當陶澍油盡燈枯時，第一個想到的就是左宗棠。 他讓人把左宗棠從湖南老家請到南京，病榻前，他拉著左宗棠的手，老淚縱橫：「季高（左宗棠字），我陶家幾十口人，還有這萬貫家業，以後就全靠你了！ 那些親戚狼子野心，我怕我走後，桄兒活不到成年！」
左宗棠當時窮得連路費都湊不齊，是借了錢才趕到南京的。 看著病入膏肓的陶澍，他「咚」地一聲跪下，磕了三個響頭：「公放心！我左宗棠就是拼了這條命，也護著陶家母子周全，教桄兒成人！」
陶澍死後，那些親戚果然跳了出來。 他們拿著偽造的遺囑，跑到陶家鬧事，想把陶桄的家產瓜分一空。 左宗棠二話不說，帶著陶桄回到湖南，一邊請鄉紳作證，一邊狀告到官府。 他把陶澍的真實遺囑公之於眾，又拿出自己和陶澍的往來書信，證明託孤的合法性。
那些親戚本來以為左宗棠只是個窮舉人，好欺負，沒想到他不僅文筆犀利，還懂律法，更有陶澍舊部暗中支援。 折騰了大半年，親戚們不僅沒佔到便宜，反而被官府訓斥了一頓，再也不敢上門鬧事。
之後的十幾年裡，左宗棠把陶桄當成自己的親兒子養。 他親自教陶桄讀書寫字，帶他遊歷名山大川，教他經世致用的學問。 陶桄16歲時，左宗棠還按照陶澍的遺願，把自己的長女嫁給了他，完成了當年的聯姻承諾。
後來，左宗棠平定太平天國、收復新疆，成為晚清中興名臣，陶桄也長大成人，繼承了家業，成為湖南當地的鄉賢。 他不僅捐錢支援左宗棠的洋務運動，還在湖南辦書院、興水利，把陶家的家風傳承了下去。
有人說，陶澍這輩子最英明的決定，不是當了兩江總督，而是託孤給了左宗棠。 也有人說，左宗棠能有後來的成就，離不開陶澍的知遇之恩。這對相差33歲的忘年交，用一場託孤，譜寫了晚清史上最動人的君子之交。
真正的識人眼光，從來不是看對方當下的地位，而是看他骨子裡的人品和擔當。陶澍賭對了，左宗棠也沒有辜負這份信任 —— 他不僅護了陶家三代周全，更用自己的一生，證明了「落魄舉人」也能成為國之棟樑。
(本文摘錄自：2026年2月6日臉書「觀世界」文章。)
游紹永博士
香港科技專上書院財務長及學術顧問
(全文字數: 1,407)
09/02/2026
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